小路曲折蜿蜒，不知名的野花开得正烂漫，虬枝盘曲的几株老树遮挡着不远处的房舍，茂盛的枝叶间零星露出几点翠绿，那是用矮竹搭建起来的篱笆，而位于它身后的院落，便是白芷的家。

三人缓步行走在乡间，经过方才的事情，虽然已经和白芷解释清楚二人的关系，但要让她立马面对裴渡，心中多少还会有些尴尬。

故而扶缇索性快走几步，和白芷肩并着肩，有一搭没一搭地闲聊着。

“白芷，你们这里平日便这般冷清吗？”

小姑娘一蹦一跳地在前面领着路，闻言立马摇了摇头：“不是，我们村子往日是很热闹的，今天是因为‘破祟’才没出门的。”

扶缇疑惑出声：“‘破祟’？”

裴渡默默跟在两人身后，听到这话，他温声开口，先一步解释：“传说很久之前，天地失序，有位神明曾以身献祭，平息了那场灾祸。后来为了纪念祇，有些地方便特地选定一个日子，将它当做神明除祟的时间，在那一天城中百姓都会安居家中，以免自己冲撞祇。”

扶缇转头回望，脸上有些诧异：“你怎么知道的？”

裴渡抬眸对上她的，神情坦然，“无意间在一本古籍上看到的。”

白芷此刻也停下了脚步，眼睛亮晶晶地盯着裴渡，说不出的崇拜：“哇，大哥哥你好厉害，这么古老的习俗你都听说过啊。”

不等青年开口，白芷又偏头看向扶缇，将此事娓娓道来：“‘破祟’确实是源于此，不过我们这的不是为了纪念祇，而是纪念当地的水神。”

白芷的话很快便将扶缇的注意力勾了过去，“水神？”

她不禁想到客栈老板说的那个故事。

“嗯嗯，”白芷并未听出她话里的异样，继续说着，“每逢江祭之后的第九天，便是‘破祟’日，在这一天宛江百姓都会闭门不出，这是我们这里的习俗。”

又是江祭……不过细细数来，现在已近六月中旬，时间倒也恰好对得上。

不过，此刻令她心生疑虑的显然并非这个——

“闭门不出？”扶缇望向白芷，眼底露出几分不解，“那你现在这般……？”

白芷摸了摸发髻，到底还是年龄小，被扶缇这么一问，小脸瞬间浮起被抓包的局促：“我、我也是迫不得已，若不是乔月姐……”

“白芷！”一声轻喝打断了小姑娘即将脱口而出的话语。

二人闻声望去，翠绿盎然的栅栏处，身穿粗布麻衣的中年男人正伫立在那里，面色不虞地瞪着白芷。

“……爹爹。”

白芷弱弱地喊了一句，连忙抬脚朝他奔去。

“交代你的事情办好了吗？”白术将打量的视线从扶缇二人身上收回，垂头看向白芷。

“办好了，东西交给村长伯伯了。”白芷俏皮地吐了吐舌头，见白术脸色稍霁，这才又试探性地伸出手，晃了晃他的衣袖，“阿爹，我回来路上可害怕了，幸好遇到这位姐姐……”

白芷一面说着一面回头朝扶缇眨了眨眼睛。

扶缇会心一笑，向前几步，礼貌拱手一礼：“冒昧打扰，我和兄长途径此处，只是想寻一落脚之地，若有失礼之处，还请见谅。”

岂料白术对此却是一副恍若未闻的模样，头也不抬地看着白芷，暗含警告：“还不快点回家？你阿娘都要等急了。”

白芷瘪了瘪嘴，面露委屈：“爹爹……”

扶缇见状，连忙将话题转到自己身上：“此事确实与白芷无关，是我们唐突在先，若是不方便……”

不等她说完，白术便出声打断，语气生硬：“不必多言，我们这里不欢迎外人，还请二位速速离开。”

男人脸上的戒备之色实在太明显，饶是扶缇脑海里有再多漂亮的措辞，此刻也不由得噤了声。

就在此时，一直站在身后的裴渡忽然微微一笑：“既是正值贵地‘破祟’日，眼下若是放任我们二人在路上游荡，难保不会冲撞到水神，到那时岂不是更得不偿失？”

他的语调缓慢匀称，称得上客气有礼，可落在白术耳中，却别有一番用意。

白术这才抬起眼端量起眼前的青年，两人视线在空中相撞，无形中勾勒出一丝耐人寻味的气氛。

对峙半晌，他终是松了口：“……进来吧。”

“好耶！我就知道爹爹不会这么狠心的。”不明所以的白芷还以为是自家爹爹于心不忍，当即兴冲冲地跑回扶缇身旁，拉着她的胳膊往里走，“姐姐快跟我来，我阿娘做的饭可好吃了……”

白术又看了裴渡几眼，倒也没再说什么，转身进了屋。

裴渡唇角始终噙着笑，好似根本没察觉到他提防的神色。

……

走进小院，映入眼帘的是摆放在院中的药草架，整整齐齐的，各种草药分门别类，有当归、茯苓、葛根、黄连……还有好多即便是常年采药的扶缇也一时难以辨别出的奇珍异草，不过仅凭这点，便可以清楚地看出院主人十有八九是个行医问诊的大夫。

注意到扶缇略有惊叹的目光，白芷不禁面露几分自豪之色：“阿爹是村里有名的大夫，宛江十里八乡的，但凡没钱去镇上回春堂的，都会来找他看病。”

说完，白芷似乎又想起了什么，她朝扶缇招了招手。