时间过得很快，村子里的小学开学了。母亲就让我去上学，说是不要耽误了学习。这样，我就在这个乡村小学里上了几个星期的课，领略了一下齐鲁大地、孔孟之乡的乡村教育。这个学校设在一个农家院里面的一个民居房里，看着不是那种标准的教室模样。教室内的地面是黄土地面，凹凸不平，上面摆着几张笨重的、黑乎乎的木桌当课桌。这些木桌很像芭蕾舞剧《白毛女》中那个山神庙里的贡桌，跟棺材板似的，桌面还有点弯曲。更有甚者，这几张课桌还大小不一，有高的有矮的，有大的有小的。学生上课时坐的凳子也很古朴、粗糙。教室的窗户栅格上面贴着白纸，只是在中间的位置上安上一块小玻璃，所以室内光线不是很好。屋内没有生炉子，因此很冷，冻手冻脚的。教室内的一面土墙上，挂着一个木头黑板。来上学的孩子不是太多，他们年龄好像有大有小，也是参差不齐。讲课的老师是个短小精干的人，他用本地方言讲课，举手投足间，颇有洋务运动时期那些到乡村办学、开启民智的教书先生的做派。我很快就和其中几个孩子玩到一起，放学以后还跟着去他们家里玩。

母亲也很多年没回来了，所以探亲访友必不可少。当然，走亲戚得走几个比较重要的。我们第一个是去了一趟姥姥的娘家。姥姥的父母已经去世，那个地方现在的继承人是她的一个弟弟，就是母亲的舅舅，我应该叫舅姥爷。这是个大村子，离姥爷家比较远，顺着田埂小路要走小半天。如果想当天回来，就必须天蒙蒙亮就走，快到中午的时候才能到。然后吃了中午饭就得往回赶，到天擦黑时才能到家。这一路都是窄小的土道，不过路面很松软。这个村子的入口处有一座大山墙，旁边有几颗参天大树。舅姥爷的院子不小，院墙是砖砌的。他们的房子也比姥爷家的房子大很多，是一幢砖墙尖顶青砖瓦房。母亲管舅舅的老婆叫妗子，大家见面，相谈甚欢。这个村子离渤海湾比较近，他们那里做虾酱，看着稀不拉叽的，味道是又浓又臭，不过倒不难吃。舅老爷有个儿子中专毕业后，分配到济南工作，大家关系不错。

还有一件事让我感到新鲜的就是赶集。赶集是一种民间风俗，在集市囤物换物、买卖交易，北方叫“赶集”，南方叫 “赶场” 、“赶街”。赶集一般时间较短，多者不过一天，少则几个时辰，到集上进行交易的时机很要紧，所以前面加了个“赶”字。集市起源于史前时期人们的聚集交易，以后常出现在宗教节庆、纪念集会上和圣地，并常附带民间娱乐活动。

老家这里的赶集和南疆的巴扎性质相似，但是形式和内容不太一样。我们赶集的地方是个大村子，这里有汽车站。从村子步行到这里得走一个小时左右。这个村的集规模不小，摊贩比比皆是，有地摊也有车摊。我没有看到打把式卖艺的，这个时候不让搞这些封资修的东西了。人们贩卖的东西五花八门，但大多是日常用品。比较吸引我的玩意是一些手工艺品，主要是一些给小孩玩的土制玩具，比方说小糖泥人，小布娃娃，布老虎，还有风一吹就能转悠的纸糊小风车。这里有好多玩意，我在新疆从没见过。

舅舅还带我去另外一个村子看过电影。电影场就是村里的打谷场，西邻村子的人们蜂拥而来，好多人站在田埂上看。一时间万头攒动，熙熙攘攘，好不热闹。

另外在这里，姥爷教了我逮鸟的招数。村子里麻雀很多，姥爷就拿个箩筐放在院子的地上，箩筐的一边用一根棍子支起来，形成一个开口。在箩筐的上面压几个砖头，那根支棍上面绑一个绳子拉到屋子里，然后在这个箩筐罩着的地面上撒点麦粒来吸引麻雀吃食。人躲藏在屋里观察，当看麻雀过来吃食时，抓住时机猛的拉一下那根支棍，箩筐在砖头的压力下就会迅速扣下来扣住麻雀。为了那点食物，小鸟也是铤而走险，自投罗网。真是“人为财死，鸟为食亡”阿。这个逮鸟的招数还很灵，我也扣住过几只麻雀，为此高兴得手舞足蹈。家里还有一个小鸟笼，我把抓住的麻雀放在鸟笼里还喂了几天。

这个时候我又长大了一些，开始有了争强好胜的倾向，这是生命进化的必然现象。姥爷家对面的那户人家门楼高大，青砖围墙有一丈多高，住房也很宽敞，一看就是殷实之家。这家也确实有点田地，土改时定为富农。这家的儿子是个青年学生，思想进步。他的岁数比姥爷略小一点，日本占领时期和国民党时期，他们一块跟共产党干事打游击。那个时候，他们属于那种有胆量的人，一听说哪里打仗或者有枪声，人们都往相反的方向跑，而他们俩却冲着打仗的地方跑去看个究竟。解放后这个人去了另外一个地方工作，但是他应母亲要求把他的大儿子留了下来。这孩子比我大三四岁，我们经常串门玩。有一天，我们俩发生了争执，开始只是口角，争的面红耳赤，互不相让。慢慢的，我是越来越怒火中烧，最后，我与他动起手来。这小子手里正好拿着了一把铅笔刀，推搡之中，我挥手一打正好打在他的铅笔刀上。顿时刺刀见红，大家都赶快缩手了。为了这次的争强好胜，我的手掌上留下一个永久的疤痕。这就是争斗的代价。

舅舅在村里有个女朋友，他们是高中的同学。这位姑娘生的一张国字脸，大眼睛，长得倒是不难看，但是说不上很漂亮。她父亲是个江湖郎中，在村子里有点小势力，但是为人处世喜欢算计，因此遭人病垢。对这桩可能的婚事，姑娘和她的父母很乐意。我们这边舅舅乐意，但是姥姥不是太愿意，姥爷无所谓。

这次回老家，我们住的时间不短。但是，天下没有不散的宴席，初春时节我们终于要打道回府了。济南的那个表舅知道母亲千里迢迢回乡探亲，就邀请我们到那里顺路玩一下，舅舅也想去济南玩，于是我们一拍即合，决定先一起到济南游玩，然后母亲和我再从济南返回新疆。这次从村子去火车站我们是鸟枪换炮，没有再坐独轮车步行，而是坐了班车。由于班车每天只有两班，所以每一趟车里都是座无虚席，连车内的走道上都加上了坐位，这使我很觉新鲜。

从老家到济南大约百十公里，坐慢车要走六个多小时。到了济南表舅来接站，但见这位表舅中等身材，体格清瘦，细眉细眼，面色白皙，有点乡村秀才气质。他言语平和，办事有条理。

济南是我有生以来第一次游历的城市。虽然对这座城市那些湖光山色的美轮美奂，我尚不具备欣赏、审美能力，但是它们还是给我留下难忘的记忆。