这个自由市场远比白苏想象中更繁华、更热闹。

迷宫一般纠结的窄巷中，波盖里亚集市就在这里，新鲜食材与绚丽的布匹随意铺张，香料和手工制品充斥着人们的大脑，在这里可以用最实惠的价格买到最满意的商品。

空气里弥漫着海鲜的腥气、香料的冲鼻气味、肉类熟食的诱人味道和一点隐约的植物的芳香。

作为波音小镇乃至整个温克帝国最大的自由市场，波盖里亚集市有些像庙会或者是一场露天的冒险。

白苏觉得，自己从未见过这么多的颜色拥挤在一处，各种货物像是不值钱一般随意堆在油布上，便是一个摊位了。许许多多的人驻足在一个个摊位前，不时有小孩嬉闹追逐着跑过某个拐角。

白苏紧贴着克俄斯，生怕被熙熙攘攘的人群冲散。

“这里真是太棒了！”他大声赞叹道。

“当然。”克俄斯莞尔，“跟紧我，小心别被撞到。”

半人马强壮的胳膊把黑发青年往自己身前揽了揽，防止他被一架路过的马车撞到。

驾车的商人有些歉意地和两人打了个招呼，随后小心驱使着马儿继续前进，白苏看着那匹嘶鸣的矮马，有些疑惑地歪了歪头。

他本以为这个世界有半人马这样的幻想生物存在，所有马类都应该是半人马的样子，可为什么还会有普通马类？

智慧生命和普通动物、牲畜的界限又在哪里？

白苏满脑子问号，很快，他感觉脑袋好像被人用手罩住。

他抬眼看去——

灰色头发的半人马浅笑着揉了揉白苏的发丝，问他：“在想什么？”

黑发青年老老实实地回答道：“在想刚刚那匹马。”

克俄斯笑容不变：“在想半人马和普通马类有什么区别？”

“嗯。”白苏点点头，似乎是觉得这么说有些失礼，于是赶紧补充道，“对不起克俄斯，我无意冒犯你。”

高大英俊的半人马警卫队长护着黑发青年穿过拥挤的人潮，来到一座许愿池前，他从一旁的饮品店里买了两杯鲜榨果汁，将其中一杯递给青年，再一次地揉了揉他蓬松的黑色头发，然后云淡风轻地说道：

“没关系，许多人都有这样的想法。”

“严格来说，半人马也算是半兽人的一种，只是我们拥有稳定的身形。”

“你知道为什么帝国对半兽人如此警戒吗？两百年前，甚至是更多年前，人类、半兽人，和一些海妖、精灵等长寿种族，所有具有智慧的生命共享整块大陆。但突然有一天，人们发现，一种诅咒在半兽人中蔓延——除去半人马和潘神（羊头人）这两种具有稳定身形的种族，其余所有半兽人或多或少都出现了退化的现象。”

“人们打猎时无法分清那是一头普通的野牛还是野牛半兽人；人们被袭击时不知道那是一只普通的老虎还是一个失去理智的永远也无法变成人形的老虎半兽人。而这种情况对于半兽人来说也是一样的：无法区分在森林里遇到的食物是不是自己的族人，也无法阻止自己的亲友退化成失去理智的野兽。于是关于生存的矛盾一触即发。”

“在漫长的战争后，温克帝国占据了大陆的主导权，除人类以外的所有智慧生命依照神谕，潜入深海或是在西大陆的黑暗森林里避世。”

巨大的信息量让白苏沉默良久，直到手中的冷饮杯壁上面的霜化成水，顺着手臂流进袖口，被冰了个激灵的青年才猛然回过神来。

他喃喃道：“太残忍了。”

让一个个具有智慧的生命退化成纯粹的野兽，不再记得作为人时的一切，而它们的亲人又该如何自处？真的能把它们当成普通的动物吗？能眼睁睁看着它们作为食草动物被人类或是别的半兽人吃掉吗？

更甚至那些大型猛兽，失去理智转而攻击起自己的族人时，又要怎么办？

白苏想了想，顿时觉得这是一个无解的命题，但真正经历过这场巨变的人类和半兽人，所承受的伤害远比他想象的要多。

白苏喝了一口冰镇番茄汁，酸甜清新的味道让他好受了很多。

他苦笑着对克俄斯说：“我原本以为只是一些关于动物天性又或者是生活习惯这样的原因，没想到会这么沉重。”

克俄斯表示理解：“你一直生活在人类社会里，温克帝国的王室非常正直、英明，和平在大陆上持续了整整两百年，你当然会觉得生活是一片美好的。”

“但是在黑暗森林里，半兽人从未停止过内斗，频繁的战争在各个部落之间爆发，而在潘神的引导下，部落内部的政治斗争也很激烈。”

“十年前，半人马王带领半人马一族与帝国达成了和平友好盟约，因此我们才能在同一片土地上共享阳光雨露。”

说着，克俄斯用自己手上的胡萝卜汁和白苏碰了个杯。

“敬和平。”

“敬和平。”

两人相视一笑。

这时，几个小孩从许愿池边跑过，较小的一个孩子差点落入喷泉中，白苏眼疾手快地扶住了他。

小孩扬起大大的笑脸和白苏道谢，很快又咋咋呼呼地和同伴一起跑开了。